Sur l'estran

Dans la zone de balancement des marées, des études sont nécessaires d’une part pour valider et compléter les données issues des traitements d’images satellitaires et aériennes, d’autre part pour échantillonner qualitativement et quantitativement les peuplements benthiques.

Les échantillonnages peuvent être non destructifs (évaluation de superficies des peuplements, pourcentage de recouvrement des principales espèces d’algues, comptages des macroespèces d’invertébrés) ou destructifs (prélèvements pour détermination des espèces, mesure de densités, de biomasses, etc).

Les déplacements se font généralement à pied mais dans certaines zones difficiles d’accès (estran vaseux) ils peuvent se faire avec des engins spéciaux (aéroglisseurs, chenillettes...). Le repérage géographique se fait à l’aide d’un GPS (Global Positioning System) ou d’un GPS différentiel.